Asociación Coronadina

Muñante, el último wing

Escribe: Américo García Maldonado

Juan José Muñante escuchando el himno patrio

Juan José Muñante perteneció a esa raza ya extinguida de los llamados wing. En esa época el wing era wing. Nada de wing “ventilador” o wing “mentiroso”. Punteros derechos que arrancaban zigzagueantes pegados a la raya, abriendo la cancha para llegar al fondo y sacar el centro medido, buscando la definición de algún compañero, caso Julio Baylón, Andrés Zegarra o Víctor Calatayud.

Muñante tenía el pique sorpresivo, el desborde y la velocidad de un rayo. De trancos largos, iba de menos a más y no lo paraba nadie. Al punto de correr mano a mano con el ex atleta Fernando Acevedo quien llegó a ostentar la marca de 10.3 segundos en 100 metros planos.

“El Jet” o “La Cobra” como es conocido, apareció en el futbol peruano a los 17 años en 1965. Defendiendo la celeste del colegio Guadalupe, consiguiendo el campeonato Inter escolar sudamericano en forma invicta. Muñante fue figura descollante de ese torneo. Los guadalupanos bajo la dirección técnica del profesor José Chiarella dieron una muestra acabada de buen fútbol. En ese equipo también destacaron el arquero Alfonso Álvarez, José Navarro, Fernando Grigoletto, Eloy Bernales, Luis La Fuente, Carlos Saravia y Nicolás Salem, goleador del torneo.

Jota Jota festeja un gol del Boys, Carlos Solís y "Cachito"
Ramírez se unen al festejo

Al año siguiente, Muñante, inicio su carrera profesional en el Sport Boys haciendo una dupla letal junto a “Cachito” Ramírez. Luego Pasó a Universitario formando una gran delantera al lado de Roberto Challe, Percy Rojas, Ángel Uribe y Oswaldo “Cachito” Ramírez. Con la “U” obtuvo los campeonatos de 1969 y 1971 para luego disputar la final de la Copa Libertadores de América 1972 contra el Independiente de Avellaneda. La "U" empató en Lima. Y perdió el partido de vuelta en Buenos Aires quedándose con el subcampeonato.

Más tarde pasaría al futbol mexicano donde tuvo un éxito espectacular, primero en Atlético Español (1973-1975). Luego firmó por Los Pumas de la UNAM (1976-1980) donde alternó con su estrella máxima Hugo Sánchez, logrando el campeonato del 77 y los subcampeonatos del 78 y 79. Es en México donde lo apodan “La Cobra” por lo explosivo y la velocidad en sus desplazamientos. También jugó en el Tampico Madero (1981-1982). Muñante regresa al Perú en 1983 para firmar por Universitario, pero el fichaje se frustró y se retiró en el club que lo vio nacer, Sport Boys.

Muñante con la camiseta de la "U"

J.J. Muñante Participó en las eliminatorias para Alemania ’74 cuando la selección peruana fue eliminada por Chile. Cuatro años después se tomaría la revancha. “El Jet” Muñante anotó el gol del empate (1 a 1) en el Estadio Nacional de Santiago, luego de una entrada en diagonal eludiendo a dos defensores chilenos para rematar de zurda y vencer al portero Adolfo Neff. Esto permitió a Perú definir en Lima. El equipo dirigido por Marcos Calderón ganó 2 a 0. Un gol de Hugo Sotil, tras una jugada por derecha de Muñante quien hizo el centro preciso para el cabezazo del “Cholo”. El segundo gol fue de Juan Carlos Oblitas. Perú pasó de ronda. Luego de un triangular (con Brasil y Bolivia) clasificó al Mundial Argentina ’78.

Poco antes del inicio del Mundial Argentina ’78, el técnico argentino Cesar Luis Menotti declaró: “Muñante es uno de los mejores extremos derechos de la historia” “No existe otro más veloz que él… es sensacional”. Y no le faltaba razón. Las palabras de Menotti, no hicieron más que corroborar lo dicho por la revista argentina “El Grafico” en 1972, cuando en sus páginas llenaron de elogios al jugador peruano, luego de un partido entre Universitario e Independiente en Buenos Aires, por Copa Libertadores “El peruano es el mejor wing derecho de América, incluso por encima del brasileño Jairzinho” afirmaba la revista.

Cuentan que, ante la fama con la que llegaba Juan José Muñante al Mundial, y antes del partido Perú contra Escocia, el DT del equipo escocés, Alistair MacLeod, les dijo en la charla a sus jugadores: "Solo hay que marcar al siete, con el resto no pasa nada". Es que el Técnico escoses lo había visto jugar en la gira que Perú hizo por los 3 Continentes, dirigidos por Lajos barotti. Y quedó impresionado con el puntero derecho peruano.

Perú vs. Brasil, en el Mundial Argentina 78

En los últimos tiempos “EL Jet” hizo noticia por convivir con una penosa enfermedad y por responderle al “Patrón” José Velásquez sobre una supuesta “echada” de algunos jugadores en el recordado partido donde nuestra Selección perdió por 6 a 0 en el Mundial Argentina ’78. Velásquez dijo en una entrevista: “Rodulfo Manzo, Raúl Gorriti, J.J. Muñante y Ramón Quiroga, además de otros dos jugadores que no voy a nombrar, se dejaron sobornar”. La respuesta de Muñante, que no tenía pelos en la lengua, fue inmediata: “Velásquez está delirando". "Yo pongo mis manos al fuego que nadie hizo nada doloso contra Perú", indicó. Posteriormente, Muñante calificó de “antisocial” y "estúpido" a José Velásquez y aseguró que el otrora volante de la bicolor “fue un pegador de mujeres, abusivo con los compañeros por lo grandote que era”. "Nadie se echó, pudimos hacerle 2 o 3 goles a Argentina en los primeros 15 minutos, pero así es el fútbol", añadió J.J. Muñante.

El "Jet" en la portada de la revista Ovación

Como hinchas nos quedó el hueso en la garganta. El fantasma del fraude sigue vigente a pesar de los años. El tiempo no borro las sospechas. Nunca se supo la verdad de lo ocurrido esa noche en el Estadio de Rosario… a los 10’ del primer tiempo Jota Jota quedó solo frente al arco de Fillol y definió hacia la mano derecha del portero, pero la caprichosa pegó en el palo. Tal vez si esa bola entraba, hubiese cambiado la historia del partido…eso nunca lo sabremos.

Lo que sí sabemos es que el buen Jota Jota Muñante no pudo gambetear al cáncer y nos dejó para siempre. Y con él se nos fue el último wing que tuvo el Perú. Descansa en paz Juan José…

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